铜包铝线是以铝芯线为主体，在外面镀一定比例铜层的电线。因为该种电线主要用于传输信号，其流过的电流很小。但由于铝的导电率只有铜的2/3，所以国家标准规定凡是用作传输电能的电线须用不镀金属或镀金属的退火铜线作导体，同时要注意不可用铝线作导体。
铜包铝线中铜与铝是两种电极电位不同的金属，在它的端面上铜与铝暴露在大气中，若大气中湿度较大，端面吸附了微小的水分子而聚积成微小水滴。由于大气中存在煤的燃烧产物或大量机动车排出的尾气，其中含有SO2。SO2在空气氧化成SO3，并溶于小水滴中形成酸溶液中产生的腐蚀电池的H2SO4，成为电解质溶液，产生腐蚀电池。在这个腐蚀电池中，因铝的电极电位较低，所以容易被腐蚀。即使是一块金属，不与其它金属接触，在放入电解质溶液中也会产生与上述相类似的腐蚀电池。
